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紫薔薇

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紫薔薇

不知從何時起,易陽城的街頭巷尾開始出現了一個個挑著擔子賣豆腐的貨郎。

有一外地客商初來易陽城,對此甚至好奇,於是就像同行的友人打聽。

“何為豆腐?怎麽街上這麽多賣這物的?”

友人答道:“哈哈哈,錢兄有所不知。這豆腐乃是經神女點化後的黃豆制成,白嫩如雪,入口香滑。”

“行了,你別逗我。燕王妃的確驚才絕艷,可是我卻不信什麽神女之說,不過都是肉體凡胎罷了。”錢姓客商嘴上這麽說著,可是心裏著實好奇得緊。

友人不再逗他:“反正街頭巷尾的百姓們都這麽傳。不過實際上嘛,這豆腐的方子才是某位世家落魄子的,他將家中典籍秘方典當,被當鋪老板發現了這豆腐方子,於是就獻給了燕王妃。王妃覺得此物可解貧苦百姓之饑,於是就命人將其做法公之於眾。目前還只是在易陽城流傳,但你信不信,不出數月,就會在整個南方流傳開來,北地的百姓想來要不了多久,也能吃上豆腐了。”

說著,二人一起進了一家酒樓。

錢姓客商在酒樓夥計的推薦下,點了一桌子豆腐,豬油炸豆腐、蟹黃燉豆腐、小蔥拌豆腐、辣椒炒豆腐.......

甚至最後還上了一籠大廚秘制的豆腐包子,據說只此一家才有。

錢姓客商雖然是第一次吃豆腐,可卻出奇的喜歡。

尋常百姓家的做法自然沒有酒樓這麽花裏胡哨,但是他覺得,哪怕只是放點鹽,放點蔥花的拌豆腐也好吃啊!

“這真的是只用黃豆就能做出來的佳肴嗎?”

友人點頭:“當然。”

“我大燕得神女庇佑,百姓有福啦。這樣的好方子,落在世家手裏,他們只會藏著掖著,生怕別人偷學了去。唯有王妃海納百川,懷系天下蒼生,才會想著將其公之於眾,讓萬民得利。”錢姓客商越說越感動,“還有那當鋪老板,也著實是個有眼界有悲憫心腸的好人。這樣的好人一定會有福報的。”

友人笑答:“福報已經到了。那人已經被王爺封為五等義士,每月可領五百錢的薪俸。別看只有五百錢,可這‘義士’可是個爵位啊,見郡守以下的官員都不用跪拜。那老板如今已經徹底改換門庭,光宗耀祖了!”

時下流行的士農工商,商戶為最末流。可是有了爵位就不同了,哪怕沒實權,可是卻一下子躍升了階級,從此跨入貴族行列,以後那家的兒女還可以同士族官家聯姻,徹底跨越士庶不婚的鴻溝,現在不知道有多少人羨慕那老板羨慕得眼紅呢。

錢姓客商聽後大為驚奇:“居然還有這種事?不過‘義士’這個爵位,以前未曾聽聞啊!”

“這是王爺新設置的爵位,共有三個,分別為‘義士’、‘智士’、‘學士’,其中每個爵位分為五等,一等最高,五等最末,薪俸等級也有所差別。像是當鋪老板這種獻方有功,利國利民的,就屬於義士;若是有智謀超群,獻策有功的,就是智士;學士則是留給匠人、技工這種有一技之長,且能獻計有功的。總之,現在易陽城上下都在絞盡腦汁,想盡辦法為自家謀個爵位。”

友人解釋完之後,錢姓客商大為震撼,“燕王殿下著實不凡,再加上神女庇佑,我大燕何愁不興?如此幸事,當痛飲三大碗!”

“好!小二,上酒!”

......

城西,柳家豆腐坊,柳三郎提著兩塊贏回來的豆腐走進家門。

他娘張寡婦一見到他手中的豆腐,就笑著埋怨道:“咱們自家就是做豆腐的,你還總是從外面提豆腐回來做什麽?”嘴上這樣說著,可是接過豆腐的動作卻很麻利。

柳小妹走出來,笑著打趣道:“那當然不同,哥哥這豆腐可是憑腦子從識字班贏回來的!”

說起這識字班,也是個利國利民的好東西。王妃說,民強則國富,若要民強,首先就要開啟民智,而開啟民智首先就要識字識數。

之前世家瞧不起庶民,也從不許庶民識字,民間百姓之中,一萬個裏面也挑不出來兩三個識字的,也正是因為‘文字壟斷’,所以世家才能牢牢把持士庶之間的天塹,作威作福。

可王妃是神女,神女悲憫蒼生,愛佑萬民,於是才在南方三十二座城,每座城中都開設了識字班。

識字班的先生都是元亨商行的奴隸出身,他們有男有女,被元亨商行買去之後,教會他們識字讀書算數做賬,然後再從中挑去佼佼者派去各城各處。

識字班每天也不多教,只教一個字,都是日常就能用得著的。

每學會十個字,能讀能寫後,就可以領取一塊豆腐或一小袋鹽作為獎勵。

柳小妹不知道別的地方是怎麽樣的,反正易陽城、臨近的安陽城和望舒城也都是這樣。

柳三郎聰明,每次都能最先學會,而且他對豆腐格外鐘愛,頓頓都離不開,所以每次學會十個字後,就會換豆腐作為獎勵。

張寡婦嘴上埋怨著,可心裏其實美著呢,這前後兩條街,就數她家三郎腦子最好使,每次都能贏回豆腐來。隔壁家的虎頭和大壯倒現在還認不全十個字呢。

如今靠著賣豆腐,家裏的日子好過了不少,張寡婦每天都要起早貪黑的做豆腐,尤其的磨豆漿那一步,實在是太過熬人,若不是兩個孩子幫襯,她一個女人可真是撐不下來。

柳小妹幫著母親一起轉石磨,嘴上小聲嘟囔道:“要是咱家也能買頭驢就好了,讓驢來拉磨!”

“你這小丫頭可真敢想!一頭驢要七八百錢呢,咱家哪裏買得起?豆腐吃多了你腦子裏也都是豆腐了不成?”張寡婦打破小女兒的癡心妄想。

柳小妹撇了撇嘴,神色委屈。

柳三郎替妹妹解圍:“娘,咱家不用買驢,你們往後也不用起早貪黑推石磨了。因為我已經做出了水磨車,以後咱們用水磨車磨豆腐就可以了!”

......

舒晴月和姜泯第一次見到水磨車的時候都很驚奇,並驚喜。

他們之前設立那三種爵位就是為了開啟民智,激發百姓創新創作,但他們沒想到的是,這麽快就有了成果。

舒晴月本來可以自己做這些的,利用前世的所知所學做出許多機械工具來節省人力,但她覺得一個時代的進步不能只依靠她一個人,所以她還是更傾向於啟發激勵,讓民間的能人智士展現才華,推動工具及思想的進步。

水磨車顯然是個很好的開始。

南方多水,這位柳三郎利用了水車的原理,利用水力驅動帶有可調節階梯橫木的輪子,把水車安放在河邊,下端刮板直接伸入水中,借此帶動磨盤轉動。

整體設計並不覆雜,但卻十分實用。

舒晴月最終給柳三郎定了個三等學士的爵位,這可讓幾輩貧寒的柳家徹底翻了身。

以前張寡婦自己帶著一兒一女艱苦謀生,想給兒子說個親事都難。

如今說親的媒婆卻多得快把柳家的門檻都踏破了。

最終張寡婦在一堆環肥燕瘦身世各異的女郎中,選中了李大財主家的女郎。

雖然那女郎其貌不揚,年紀也過了二十了,可她嫁妝多啊,光是良田就有一百畝呢,有了這個兒媳婦,他們柳家才算是徹底翻身了。

而自從柳三郎娶了李大財主家的女郎後,易陽城各處的神女廟中香火更旺了。

因為百姓們覺得神女不光能給百姓們賜鹽賜福,還能賜姻緣,否則柳三郎和李家女郎這兩個怎麽會湊到一起?

這樁良緣全靠神女賜福,於是家中有適齡兒女的百姓們紛紛前去神女廟祭拜,只求自家孩子也能覓得良緣。

“我看要不了多久,阿月你連送子觀音的活兒都能搶了。”一身庶民打扮的姜泯拉著同樣衣著樸素的舒晴月來到神女廟,見此情景,他忍不住在她耳邊打趣。

舒晴月淡淡睨了他一眼,眼角含有笑意,“那也不錯啊,說明我功德無量。有這麽多功德在身,或許百年之後,我真的能飛升成仙也說不定呢。”

“一定能,我的阿月本來就是天上的仙女,下凡來是為了歷劫渡我。”

他說著,含笑的眼底仿佛有萬千星辰在閃爍。

舒晴月淡淡別開目光,不再與他對視。自從兩個人的關系破冰之後,他就嘴甜的不行,每天都恨不能黏在她身上,絞盡腦汁要哄她開心。

他的患得患失是那樣的明顯,盡管在她面前極力掩飾,但她還是能夠一眼看穿。當然,這種效果正是她想要的。

他越是患得患失,投入的感情就會越多,顧慮就會越多,她的地位才會更加穩固。

在她的餘光中,他松開了她的手,轉而走上前,取了三炷香,恭敬地供在神女像前。

他與周圍的百姓一樣,跪在蒲團上虔誠地對著神女像祈願。

舒晴月心中覺得有些怪異,她就在這裏,他卻對著她的神像祈願。

於是她不自覺地走到他的身旁,居高臨下地俯視著他。

“你在求什麽?”

“求神女保佑我和阿月能夠白頭偕老,恩愛一生,永不分離。”

他側身擡眸,與她俯視的雙眸相對。

“不知,神女可願允我?”

他的神女沒有回答,但他的神女笑了。

這是這麽多天以來,他得到的第一個,她為他而展露的笑顏。

於是他猜,他的神女應是允了的。

欣喜與溫暖瞬間盈滿了他整個人,整顆心。

離開神女廟的時候,不知是誰認出了他們,短暫的喧嘩過後,又齊齊靜默了下來。百姓們雖然激動欣喜,可是卻都默契地沒有打擾微服游玩的燕王和神女。

那時,舒晴月剛好從一個小姑娘手中買下了整籃的紫薔薇,王爺伸手接過,替她拎著,還從其中選了一支開得最好的別在了她的發間。

百姓們看到神女笑了,於是他們明白了,神女喜愛紫薔薇!

一夕之間,所有信奉神女的易陽城百姓家中,全都種滿了紫薔薇......

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